港大建立對病毒高度敏感的倉鼠動物感染模型，發現牠們染病後的徵狀和康復過程與人類相似，感染第7天是轉捩點，體內病毒量開始下降且出現抗體，長者只要捱過這個轉捩點便可順利度過。他又相信研究結果對研發疫苗和抗病藥物有重大意義。

該感染模型由港大微生物學系講座教授袁國勇和助理教授陳福和的研究團隊建立。袁國勇指出，病毒須透過ACE2的受體入侵人體，內地科學家曾以恒河猴及基因改造老鼠建立動物模型，惟老鼠體內病毒受體異於人類，即使植入人類ACE2後，亦未必是最有代表性的模型，港大團隊用黃金敍利亞倉鼠(Golden Syrian Hamster)做實驗。

陳福和指，使用了37隻倉鼠，絕大部分染疫首7日情況較嚴重，出現肺葉出血及呼吸困難等症狀，鼻腔、氣管及肺部含高病毒量，其後逐漸康復。同時，不少倉鼠染疫第7日起體內出現高含量病毒抗體，維持至第14日。團隊把康復倉鼠的血清，注入健康倉鼠體內，再進行病毒實驗，發現注射了血清的倉鼠，體內病毒量大減九成。袁國勇稱，有理由相信疫苗面世後將具同樣作用。

另外，團隊又把8隻染疫倉鼠放入不同籠內，並於翌日放入一隻健康倉鼠，發現屬密切接觸者的倉鼠雖無病徵，但體內病毒量與染疫倉鼠相同，傳播率高達100%。

由於病毒量在第7天開始下降，若本地隔離設施不足，袁國勇建議，可把發病至第7天的年輕患者轉至二線隔離設施，甚至動用駿洋邨等檢疫地點，以騰空一線隔離設施。