新冠肺炎肆虐，全球各地的研究人員都盡力想揭開這神秘病毒的面紗。港大醫學院生物醫學學院、微生物學系和内科學系的研究團隊，早前便與內地科研團隊合作，分析及測試39名本地感染新型冠狀病毒患者的血清，深度挖掘病毒刺突蛋白（Spike）的免疫原性信息。

很多科研人員認為病毒的刺突蛋白是極具潛質的抗原，有助激發人體的免疫反應。若要設計出安全而有效的疫苗，則需要尋找及辨識刺突蛋白上的有效免疫原位點。

這次的研究便針對患者的血清進行分析，並於刺突蛋白上辨識九個有效位點，其中有四個位點均位於受體結合區域。這項研究首次提供了較爲全面、源自於患者的直接血清學證據，為設計出新冠病毒疫苗提供了新思路。

生物醫學學院教授、慧賢慈善基金教授（生物醫學）黃建東教授表示：「疫苗開發相當困難，需要在有效性和安全性上取得平衡。理想的新型冠狀病毒疫苗應該基於理性設計，只誘導產生中和抗體，而不會誘導產生加重病情的抗體，且同時能盡儘量減少產生無用的抗體。」研究團隊後續計劃利用合成生物學的系統，設計出安全而有效的新冠病毒疫苗，並進一步探索開發泛冠狀病毒疫苗的可行性。