澳洲沃爾特與伊麗莎·霍爾醫學研究所研究發現，原本為治療SARS而設計的化合物在實驗室中顯示出抑制新冠病毒的特性，未來有望以此為基礎開發可治療多種冠狀病毒的廣譜藥物。研究論文已發表在新一期《歐洲分子生物學組織雜志》上。

研究所主要負責這項目的教授大衛·康亞克表示，目前有很多類似研究試圖探索「老藥新用」治療新冠，他們研究的不同之處在於鎖定了冠狀病毒一種特殊的蛋白酶。這種「木瓜蛋白酶樣蛋白酶」（PLpro）不僅參與冠狀病毒的複製進程，還能阻礙人體免疫系統對病毒的反應。因此，能阻斷這種蛋白酶的藥物可能具有廣譜抗冠狀病毒特性，不但有望用於治療新冠病毒，也可能用於治療其他冠狀病毒疾病。

研究人員表示，經過廣泛測試後，他們在上千種現有藥物和化合物中選擇了三種原本為抗SARS病毒而設計的化合物，分別名為rac3j、rac3k和rac5c。實驗室研究顯示，三種化合物均可抑制新冠病毒復制，其中rac5c效果最好。

康亞克説，他們下一步將嘗試將這些化合物轉化為安全有效的抗新冠病毒藥物，但該過程預計將為期數年。