正當大家都希望盡快研發出疫苗之時，牛津大學研發的新冠疫苗由於一名志願者接種後出現「橫貫性脊髓炎」，藥廠暫停測試。港大微生物學系講座教授袁國勇接受電台訪問時表示，疫苗出現不良反應，並非罕見事件，在發現有副作用時暫停注射是小心的做法，不會因此對疫苗失去信心。他又指，全球有過百個疫苗研發，當中有30個已進入第三期臨床測試，政府會待各國疫苗完成第三期報告後，才決定採購哪一種疫苗。

袁國勇又表示，在研發疫苗過程一般會遇上不少阻礙，而人類歷史上從未發生過需要注射新冠疫苗的情況，不知道副作用如何。他指，若該個案接種者出現嚴重副作用，藥廠暫停臨床測試後，會交由獨立委員會研究「橫貫性脊髓炎」是否由疫苗病毒引發。