【科研抗疫】研究揭露 新冠病毒感染大腦機制
專家話
新冠病毒肆虐快一年，但仍有很多謎團，留待科學家逐一拆解。美國耶魯大學最近透過小鼠和類器官研究，揭露了新冠病毒感染大腦的部分機制。
為了了解新冠病毒對大腦的影響作用，耶魯團隊利用感染的類器官和小鼠進行實驗。在類器官實驗中，研究人員發現新冠病毒會透過ACE2受體進入神經元，除了利用被綁架的神經元內部機制自我複製，同時還從「鄰居」身上偷取氧氣協助複製過程，此舉也導致附近未感染神經元大量死亡。
小鼠實驗團隊則進一步揭露腦部感染對致死率的影響。與基因改造後只有肺部攜帶ACE2受體的小鼠相比，大腦攜帶ACE2受體的小鼠在短短6天內會迅速消瘦並死亡，檢查後發現感染小鼠腦部血管排列發生巨大變化，血液被重新導向病毒已接管的重點地區。
研究作者、耶魯大學免疫學家Akiko Iwasaki表示，了解病毒進入大腦的途徑將是預防和治療感染的關鍵。考量到一些患者在確診康復後的幾個月中，會出現一些類似慢性疲勞的症狀，Iwasaki認為，病毒可能存在特定大腦區域，或者可能對神經功能有更多間接影響。
耶魯團隊正在積極研究更多的患者組織，來確認這種腦部感染的發生頻率，並確認哪些症狀與大腦哪些區域的感染有關。
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