新冠肺炎疫情影響全球社會經濟，在可見的將來，疫情走勢仍存在很多不確定因素。為了對抗病毒，科學家都希望對它有多些了解。近日內地研究首次證實人體呼吸是非常重要的新冠病毒排放傳播方式。研究成果近日已發表在美國傳染病學會的旗艦期刊《臨床感染疾病雜誌》網上版。

今年2月，內地的專家曾確認，除了直接傳播、接觸傳播之外，新冠肺炎的傳播途徑還包括氣溶膠傳播，即飛沫混合在空氣中，形成「氣溶膠」，人體吸入後便會導致感染。而世界衛生組織亦在7月表示，不排除在擁擠和封閉環境下的空氣傳播可能。雖然這些證據表明，新冠病毒可通過空氣傳播，但在不同學科領域與專家學者之間仍然存在很大爭議。

北大環境科學與工程學院教授要茂盛與合作團隊北京市朝陽疾病預防與控制中心招募了近60名新冠患者，15名健康人士及部分非新冠呼吸系統感染人士，通過利用北大團隊以前發明的呼出氣採集方法，收集這些人群的呼出氣冷凝液。

團隊進一步利用RT-PCR（核酸擴增）發現，早期新冠患者通過呼吸排放大量新冠病毒，每小時排放高達幾百萬個。研究又發現，新冠患者呼出氣的新冠病毒陽性率高達約27%，而新冠患者的所處環境相關物表的陽性率只有5.4%。此外，團隊對醫療環境、隔離酒店環境空氣中的新冠病毒也做了檢測，在部分樣品如衛生間空氣也發現了新冠病毒，濃度高達6000個病毒每立方米，但由於醫院通風等措施，導致空氣中新冠病毒濃度偏低，低於核酸擴增檢測限。

這次研究首次證實，人體呼吸本身就是非常重要的新冠病毒排放傳播的方式，而呼出氣中大部分顆粒都小於PM2.5，進一步揭示氣溶膠傳播擴散新冠病毒的事實，為未來更好阻斷空氣傳播提供重要的科學依據。