為對抗新冠肺炎，全球多個地方都投入大量資源研發疫苗，而英國政府便宣布，投資3360萬英鎊於一項研究，讓年輕人故意感染病毒，希望可加快研究進度。

這項名為「人類挑戰」（human challenge）的計劃，由倫敦帝國學院、hVIVO 實驗室及皇家慈善醫院倫敦國民保建服務信託基金會（Royal Free London NHS Foundation Trust）合作，他們準備招募最多90名年齡介乎18至30歲的志願人士，接種初步已獲證明安全的候選疫苗，接著在安全且受控制的環境下，暴露於病毒當中。醫護人員與科學家將24小時嚴密監控，觀察受試者對疫苗的反應及有無副作用。研究人員將使用控制的病毒劑量，試圖找出讓一群年紀在18至30歲的健康年輕人感染的最少病毒量為多少。

提出研究的科學家指出，實驗或可加快了解新冠病毒，同時刺激研發新療法和疫苗。而18至30歲人士在各年齡層的風險屬最小，加上受試者條件必須健康良好，預料能把風險降至最低，他們一旦受到感染，研究人員會為他們處方抗病毒藥物瑞德西韋（remdesivir）。

這項研究計畫通過審查後，預料最快將於明年1月展開，研究結果預計於明年5月出爐。

世衛（WHO）發言人表示，進行這種實驗前，必須由道德委員會監督，並取得志願者同意，以及挑選產生最低風險的參與人士。研究團隊強調，志願者的安全是優先考慮。