世界衛生組織（WHO）早前在網站發布影片，緊急項目執行主任瑞安（Michael Ryan）表示，引致新冠肺炎的病毒有可能在很早的時候，就在世界不同地點和時間感染一批人。

瑞安指出，確定世界首例傳染病病例，是所有流行病學調查的一個重要方面。「（新冠病毒）有可能不止一個首例病例，因為該疾病很可能源於好幾種動物的傳播。愈來愈多的資訊表明，新冠病毒最初分佈全球各地。研究人員最近在蝙蝠體內發現這種病毒，我們還在不同的地方看到其他潛在的病毒源頭。」

瑞安強調，目前不確定是人還是動物傳播了新冠病毒，只是「該病毒在武漢的海鮮市場被發現。」

世衛組織新發疾病和人畜共患病部門負責人瑪麗亞·范·克霍夫（Maria Van Kerkhove）指出，像中東呼吸綜合症這類傳染病，該機構需要為期一年的全面研究，來確定主要感染源。

動物疾病專家昂巴雷（Peter Ben Embarek）亦表示，他希望重新採訪最初的新冠確診病例，並找到其他或許知道這些人可能在哪裡感染病毒的「重要資訊」。