據中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所網站消息指出，步志高團隊近日聯合廈門大學公共衛生學院及國家獸用藥品工程技術研究中心，揭示了新冠病毒由水貂向人傳播的機理，為水貂新冠病毒防控提供了重要指導。相關研究成果在線發表在《國家科學評論（National Science Review）》上。

據步志高指，水貂作為經濟動物在全球廣泛飼養。目前，歐洲和北美養殖場水貂發生新冠病毒感染，已出現水貂將新冠病毒傳播給人類的個案，近2000萬隻水貂被撲殺。因此，迫切需要開展水貂新冠病毒的感染性、致病性和傳播性的系統實驗研究，為盡快研發安全、有效疫苗，阻斷新冠病毒在水貂的傳播奠定基礎。

研究人員發現，新冠病毒在水貂呼吸道和肺髒高效複製，通過呼吸飛沫高效傳播，引起與人類新冠肺炎重症高度相似的病理損傷；同時證明，重組SARS-CoV-2 S蛋白疫苗接種水貂，能有效抑制新冠病毒在呼吸系統的複製，預防肺部嚴重病理損傷發生。研究認為水貂是最能模擬人感染新冠病毒的動物模型，同時為因新冠疫情而遭受毀滅性打擊的水貂產業提供重要的防疫科技支撐。