近期世界各地紛紛努力研發新冠病毒疫苗，其實除了疫苗之外，中和抗體藥物的研發亦同樣如火如荼，非常熱鬧。不同的是，疫苗用於預防，而中和抗體則主力用於中重症患者的治療之上。

最近中和抗體藥物研發傳來不少令人振奮的消息，例如跨國製藥公司禮來公司（Eli Lilly & Co）首席科學家Daniel Skovronsky受訪時表示，正進行第3項抗體療法的臨床前研究，預計未來幾星期便可以展開人體試驗，她還表示：「如果8月或9月我們治療的病患沒有進一步惡化到住院，就會是有力的數據，可能通過緊急使用許可。」她期望，在秋天9月、10月或11月的時候，這款新藥便有機會推出並使用。

而上海君實生物醫藥科技股份有限公司亦與中國科學院微生物研究所共同開發的單克隆抗體注射液（JS016）早前已獲國家藥監局批准，進入Ⅰ期臨床試驗階段，以評價其耐受性、安全性、藥代動力學特徵及免疫原性。

此外，康寧傑瑞生物製藥有限公司與中國科學院上海巴斯德研究所亦宣布合作開發新冠病毒藥物中和抗體。

新冠疫苗研發是醫藥大企業的遊戲，與之相比，中和抗體藥物發展成熟得多，研發門檻亦較低，因此一些小型生物科技公司以及大學的研究團隊也加入研發行列。

但與此同時，抗體藥研發或許沒有疫苗那麼快。因為中和抗體由血液中而來，高水平的中和抗體可以保護人體免受感染，不過，這種中和抗體往往要等到患者離開醫院幾個月後才會出現在患者的血液中。

更長的研發意味著更高的時間成本，令研發成為一場消耗戰。而且疫苗用量比較小，一個人的用量通常是50-100微克，但抗體藥物用量則大得多，通常是1-3克。換言之，中和抗體藥物的用量要在疫苗的10倍以上才可能有效，因此生產成本也比疫苗高得多。

雖然如此，中和抗體藥物還是有其重要性，因為抗體藥物在治療方面有精準、快見效的優點，對當前有數以萬計的患者而言，確實有迫切的需要。

除了潛在的治療效果，中和抗體藥物還有預防病毒感染的效果。與疫苗不同，這種藥物更適用於應急狀態下重症監護病房的醫護人員、高齡老人等重點人群的預防。因此，希望各大藥廠和研究人員能夠加緊努力，成功開發這種抗疫「武器」吧！