新冠肺炎肆虐，導致人心惶惶，特別是新冠肺炎症狀與感冒相似，更令人不知如何分辨。歐洲嗅覺障礙專家研究發現，新冠肺炎患者喪失味覺的症狀很獨特，和重感冒或流感大不相同。

研究人員發現，跟患上重感冒或者流感的人所經歷的嗅覺喪失不同，當新冠肺炎患者喪失嗅覺時，通常都來得很突然且嚴重，而且他們通常不會鼻塞或流鼻涕，大多數新冠病毒感染者都仍然能夠自如地呼吸。

另外，研究人員又發現，新冠肺炎患者另一獨特症狀，是「真的」會失去味覺，這並不是指他們因為嗅覺停止運作了，於是味覺就有所遲鈍。英國東安格利亞大學（University of East Anglia）教授菲爾帕特（Carl Philpott）的研究團隊對30名志願者進行嗅覺和味覺測試，包括10名新冠肺炎患者、10名重感冒患者及10名健康人士。結果發現新冠肺炎患者失去味覺的情況更嚴重，他們識別氣味的能力較弱，而且無法分辨苦味或甜味。專家懷疑，這是因為這種病毒會攻擊那些直接影響嗅覺和味覺的神經細胞。

菲爾帕特指出，市民可以在家用咖啡、大蒜、橙，檸檬或糖等來進行嗅覺和味覺測試。不過，如果大家懷疑自己感染新冠肺炎，還是要接受醫療院所的正式檢驗。

另外，南加州大學團隊整理世衛組織（WHO）從中國收集的 5.5 萬例確診數據，將症狀出現順序與密歇根大學收集的數千例流感病例進行了比較，同時也整理了加拿大多倫多 150 例 SARS 及南韓回報的 MERS 病例情況。

從數據來看，新冠肺炎患者多數會先發燒，然後咳嗽、肌肉疼痛，緊接著才是噁心、嘔吐等腸胃症狀，而流感則更多是先有咳嗽、肌肉疼痛．隨後出現頭痛、喉嚨痛等症狀後才開始發燒，最後才是腹瀉。

至於同樣由冠狀病毒引起的 MERS 和 SARS，症狀與新冠肺炎相似，但兩者通常會先影響到下消化道，因此腹瀉會最先出現，接著才是噁心和嘔吐。

南加大計算生物學研究員 Joseph Larsen 指出，症狀的順序是很重要的資訊，在了解每種疾病的進展方式後，醫生可以更快地判斷某人是否可能患有新冠肺炎或另一種疾病，幫助他們做出更好的治療決策。